世界阿尔茨海默病日 | 干细胞让爱不再被“遗忘”
几年前的一部热播电视剧《都挺好》中的苏大强，让不少观众对阿尔茨海默病患者的生活状态印象深刻。
忘记身边的亲人、出门找不到回家的路，甚至连性情都会大变……
在中国，大约有1000万老人在经受着这样的痛苦。
每年的9月21日是“世界阿尔茨海默病日”，也被称为“世界老年痴呆日”。全球老龄化程度日益加重，痴呆的患病率不断攀升，给社会和家庭带来了沉重的经济负担。
阿尔茨海默症主要表现为渐进性记忆障碍、认知功能减退、人格改变及神经精神症状，严重影响社交、职业与生活功能。在老年人口中高发病，致死率、致残率高，已经成为威胁老年人健康的杀手之一。
老龄化社会更需关注老年痴呆
不同阶段的症状表现
早期：
最明显的表现是短期记忆障碍，常常忘记刚做过的事情。在控制注意力、计划事情、弹性处理等方面也会感到困难，以及出现轻微的动作不协调，情绪上则偏向冷漠。
中期：
记忆力进一步衰退，伴随语言障碍、学习障碍和技能执行障碍等，并出现明显的行为与精神异常，包括易怒、情绪不稳，甚至突发攻击行为。
晚期：
失去独立生活的能力，完全依赖护理者。语言功能和运动功能退化，攻击行为仍然存在，但大多时间表现得极度冷漠和疲倦，最终因并发症而死亡。
对于痴呆症，“防大于治”
由于目前尚无有效阻止痴呆症发生或延缓其进展的药物，早期预防尤为关键，因此，对于痴呆症的防治策略应是“防大于治”。
通过老年痴呆基因检测能够了解自身患老年痴呆的风险，积极改变不良生活习惯；及早发现潜伏危险，尽早进行预防，降低老年痴呆的发病风险；有老年痴呆病家族史者，还可以了解到自己及亲人患老年痴呆的风险。
此外，日常生活中应尽量避免易引起患病的各种因素，保持健康的生活方式、保持社交活动、保持大脑活跃、控制慢性疾病如：高血压、糖尿病、高血脂等慢性疾病，有助于减少老年痴呆的发病风险。
干细胞给阿尔茨海默症带来新希望
虽然病因不明，但衰老无疑是导致阿尔茨海默症的主要原因。
随着年龄增长，大脑神经开始进行性退化，其特征就是神经元丧失和认知能力下降，有研究表明，阿尔茨海默症患者的神经和突触损失是该病症的两个标志性病变，也就是淀粉样蛋白β含斑块和神经原纤维缠结（NFTs的），这是由微管相关蛋白tau的高磷酸化形式。
而干细胞，尤其是间充质干细胞（hUC-MSC）保持较早的胚胎发育阶段，更年轻、产量更高，可以分泌多种功能因子，在多种疾病治疗中都展现了广阔的临床应用价值。
研究人员建立了基于hUC-MSC的对SAMP8小鼠认知能力恢复的影响，该模型是阿尔茨海默症衰老加速小鼠模型。
研究证明，临床级hUC-MSC的腹膜内给药可以抵消老年小鼠的突触可塑性、神经网络、分子调控和认知的衰老。这些作用表明hUC-MSCs可能是系统性调节衰老大脑并介入认知衰老的生理过程的首选资源。
更重要的是，hUC-MSC可以分泌多种功能因子，包括生长因子、细胞因子、趋化因子和代谢产物。
该项研究首次探索了临床级hUC-MSC对SAMP8小鼠认知能力恢复的影响，并且证明了hUC-MSC分泌的核心功能因子肝细胞生长因子（HGF）通过下调tau蛋白的过度磷酸化，改善神经原纤维缠结，逆转脊柱丢失，在hUC-MSC调节受损神经细胞的恢复中起着重要作用。
并且，hUC-MSC也促进了老年小鼠大脑中的神经突触链接，这些都是与记忆缺陷密切相关的。
干细胞具有多向分化、组织再生、调控免疫的功能，在多种退行性疾病的干预中都让我们看见了安全良好的临床效果。
近年来，越来越多的研究证实了间充质干细胞能够在阿尔兹海默症的干预中发挥作用且其安全性和有效性不断被证实，因此间充质干细胞也被认为是干预阿尔茨海默症的新思路。
未来，相信间充质干细胞将会给阿尔兹海默症患者带来更大的福音。
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