衰退的免疫系统，才是患癌的主因
癌症到底是怎么发生的？这是全世界科学家一直苦苦追寻的问题。
传统观点认为，癌症发病率之所以会随着年龄增长而升高，是因为细胞中基因突变累积。
然而，来自邓迪大学的Thea Newman教授课题组和赫瑞•瓦特大学、爱丁堡大学、法国Curie学院的科学家们合作发现，这背后更大的原因并不是基因突变，关键在于衰退的免疫系统！
衰退的免疫系统才是引发癌症发病率增加更重要的因素。
衰老的免疫系统导致患癌风险增加
Thea Newman团队分析了200万例18-70岁癌症患者的数据，以此构建了一个数学方程式，用于评估癌症发病率上升与免疫系统衰退的关系，并将其与100种不同癌症的年龄分布进行比较。结果显示，衰退的免疫系统在癌症的发生、发展中发挥的作用远超过预期。这意味着，预防癌症的关键可能在于免疫系统，而不是基因突变。
T细胞产量下降导致疾病发病率上升
为什么免疫系统会衰退？
免疫系统衰老的重要原因是胸腺的退化。胸腺是T细胞分化、发育、成熟的场所，是机体重要的淋巴器官。
自青少年时期开始，人类的胸腺就在走向萎缩，平均每16年缩小近一半，直接导致T细胞产量指数下降。
T细胞产量下降被认为是衰老的一个重要组成部分，紧接着与年龄相关的免疫系统功能开始下降。
某些癌症的发病率上升与年龄相关的T细胞数量下降存在极强的相关性，这也表明，胸腺退化是影响癌症和传染病发病率的重要因素。
另一种“免疫监视假说”认为：正常情况下，T细胞可以监测并杀死癌变细胞。但当免疫系统变弱时，其监测能力下降，癌细胞存活几率就会增加，而且随着胸腺的衰退，这种情况会愈发糟糕。
因此，研究人员认为：随着年龄的增长，T细胞的减少为癌细胞的获胜增加了可能性，这一假设也可以解释癌症发生概率增加的现象。
男性患癌率高于女性得到解释
因为女性胸腺的衰退速率比男性慢，这在一定程度上造成了癌症发病率的性别差异。“这一点是基因突变假说无法解释的。”研究人员分析道。
基因突变确实会随着年龄增长而积累，但该模型的预测，也从另一面很好地解释了癌症发病率随年龄快速上升的原因，因为衰老导致了机体很多的变化，包括免疫系统的衰老。
对于未来的治疗，包括预防性治疗，加强老化免疫系统的功能恢复似乎比限制基因突变更为可行，这也为有效的新治疗方向带来希望。
改变癌症防治的焦点
研究团队将这一最新假说应用于美国国家癌症研究所多个项目中。验证结果显示，许多癌症与免疫系统的衰退密切相关，而另一些则更可能与免疫系统衰退、多种基因突变有关。
美国加州斯克里普斯研究所的研究人员将CD4 T细胞（CD4 T细胞负责“报信儿”，CD8 T细胞负责“动手”），重新回输到实验（小鼠）模型体内，结果表明，重新回输免疫细胞，可以逆转因慢性炎症导致的免疫细胞耗竭状态，就像给免疫系统加了“战斗BUFF”，让机体重新恢复了抵抗病原体的功能。
“虽然现在下结论还为时尚早，但是如果这一流行病学研究被进一步证实，或将改变抗癌事业的聚焦点，带来全新的预防、治疗方法。” Thea Newman教授强调道。
既然免疫细胞的储量不足导致免疫系统衰退，那补充免疫细胞自然是最好的补救办法。
通过补充免疫细胞不仅能消灭体内残存的衰老细胞，还能有效提高机体免疫系统的应答水平，最可能地恢复细胞正常的生长调节，为恢复机体健康提供了新的途径 。
年老以后，免疫力的弱化让我们的健康每况愈下。因此，最好的保健，及时补充免疫细胞，为健康生活做储备。
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关键词：
衰退,细胞,免疫系统,癌症,发病率,基因突变,年龄,衰老
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