为什么说癌症的研究是延长人类寿命的关键之一呢


 

 

  时代一直在进步,各项技术也在发生翻天覆地变化,甚至影响到医学和生物学。

 

  要知道,回溯2003年,人类基因组测序工作的完成需耗时13年,投资约30亿美元。现如今,只需要24小时和大约100美元就能完成工作。据最乐观的预测,上述数字到2030年将会变成1分钟和1美元。

 

  人体基因组计划正在医学上造成异常混乱。现在,生物学被认为是符合摩尔定律或库日韦尔加速度回报定律的可数字化元素。结果,像亚马逊,苹果,谷歌,国际商业机器公司(IBM),微软等这样的大科技公司纷纷向医疗领域投入大量资金。谷歌还成立了一家名为卡利科的子公司,致力于抵御衰老甚至死亡。衰老在这里成为需要寻找解决办法的技术难题。扎克伯格夫妇也宣布捐赠99%的财产来诊断癌症和其他疾病。微软更是宣布,将使用基因组测序来识别基因突变,从而攻克癌症。

 

  关于癌症的研究是延长人类寿命的关键之一。上个世纪中叶,科学家们发现一种可以在实验室不断被培养的某种癌细胞的细胞系,从而点燃了人类“永生(长生不老)”的希望。

 

  这个被培养的癌细胞系被称为海拉细胞系,最开始来自于一位美国黑人女性亨利·拉克斯的宫颈癌细胞。一个外科医生从她的肿瘤中提取组织样本,然后在实验室中进行培养。这个细胞系至今仍在不断地培养中,有人称其为“不死细胞”。后来,科学家们又发现了一些细胞,它们同样具有“不死”的特征,就像“海拉细胞系”,即精原细胞和卵原细胞,经过时间推移,最终形成精子和卵子。

 

  同时我们也知道,地球上的一些微生物甚至动物都有永生的特性,只不过他们的生命在缺乏食物或者遭受袭击时就会终结。举例来说,当细菌拥有资源时,它们可以无限繁殖,而且永远不会因衰老而死亡。此外,小型淡水无脊椎动物水鱼体内的干细胞也能持续分裂,使其体内不断更新。有一些动物,如果其环境适合,甚至能活到1400年。

 

  也可以说,在某些细菌、细胞甚至是微生物中,已经存在或可能存在“永生”现象。近几年,科研人员已经成功地通过生物机制将实验小鼠的预期寿命提高了一倍,将果蝇的寿命提高了四倍。

 

  科学领域取得的进展,增加了人类战胜生理退化和死亡的希望。美国旧金山加利福尼亚大学的 Elizabeth Blackburn, JohnsHopkins医学院的 CarrolGrade,以及哈佛大学医学院的 JackSchustak,因为发现了端粒和端粒酶保护染色体的机制而获得了诺贝尔生理学或医学奖。在某些无法控制的恶性细胞的生长过程中,端粒酶起着重要作用。了解端粒和端粒酶对染色体的保护作用机制,有助于延长人类寿命和治疗多种衰老疾病。

 

  功能退化有着决定性意义。

 

  诺贝尔奖获得者、日本京都大学教授山中伸弥是诱导性多能干细胞(iPS)的发明人之一,后者的iPS细胞在抗衰老领域取得了突破性进展,为人类对抗死亡带来了更多希望。

 

  更有专家预计,到2045年,人类将在“永生”问题上取得突破。Kujwell则更为大胆,他认为人类将在2029年就会迎来“永生”的“技术奇点”。所有这些都依赖于新治疗方法的不断发展,如基因治疗,干细胞治疗,端粒酶注射。

 

      由此可见,生物技术将在不远的将来彻底改变我们的生活方式和生命的长度,让癌症不再可怕、让百岁人生不再遥远,总而言之一句话:未来可期,生命可期!

  

 


 

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